沈蕙娘细细听过，登时只觉心惊肉跳，后怕不已，一时急声道：“宝妹，这等刀山火海也似的地儿，你怎的却孤身闯去？倘或教那起子亡命徒捉了你，谁知要使何等手段？”

她一壁说来，一壁早微微颤着，牵过方宝璎手来，声气亦是愈发忧急：“绣庄纵有天大的事，我们慢慢寻些法子，没个过不去的时候。倘或你有个好歹，你却教我、教母亲却如何是好？”

方宝璎观得沈蕙娘这等急切模样，不觉心头一动，又红了眼圈，却早笑将起来，伸手捧了她脸，嗔道：“谁教你整日板着一张脸，还那等凶神恶煞的，活似我欠了你八百吊钱！现下……现下倒肯来说这等话笼络我。”

沈蕙娘叹道：“这原是我心腹里的话。原是我不分青红皂白，便冤苦了你，才惹出今夜这等风波来。何况你我纵非妻侣，到底数月相对，我怎能对你全无情义？”

一面又正色道：“这等凶险之事，断不可再有下回。往后你有甚主意，也莫要再瞒着我，自家独个涉险。”

方宝璎兀自呆了半晌，愈发将腮边吊起笑影来，只俏声道：“你这般絮絮聒聒说来，我便是喝了孟婆汤也记着！”

一面又向袖中取出方才那船契来，抖开与沈蕙娘看。

沈蕙娘犹是不明所以，只听方宝璎道：“这是我在赌场里头，与线人买来的。那时我只是不愿漏过，随手买来，不想今日便有用处了。”

方宝璎当下将方才偷听时，胡管事孩儿报丧一事，从头到尾与沈蕙娘告诉了一遍，只道：“大周与千嶂国不曾邦交，春华绣庄教海船往那处贩售，正是走私的重罪，可是要抄家产、吃牢饭的！”

那马车驶得飞快，车轮骨碌碌碾过青石板街。不一时，便驶来停在府衙门首。

早是夜深人静时节，门首灯火昏黄，朱漆大门紧闭，唯有两个衙役抱着水火棍守夜。

方宝璎急急下了马车，几步抢上前去，将那鸣冤鼓擂得震天响。