方宝璎认得，此人正是春华绣庄一个姓胡的管事。

只听得李娘子道：“胡管事，这便是方家近来那桩大买卖的文书。我听少东家亲口说，这本册子最是紧要。”

那胡管事接过册子翻了一回，喜道：“好！好！前晌已教她们断了生丝，眼下又得了这金疙瘩！崔员外应下的五十两银子，明日便与你取来！”一面又问道：“方家那假账目，你做得如何了？”

李娘子答道：“胡管事且宽心！那假账目小的做得精细，专拣绣庄乱成一团时下手。可喜这几日那少东家尽往戏院赌坊里去，支了些银子，我又偶然得了她的私印。那些个支取条目，尽可算到她头上去，端的天娘助我！”

方宝璎正自强压火气、凝神细听，忽见一个伙计模样的年轻人急匆匆奔来。

那人也不敲门，迳撞开了门闯进去，也不顾旁人在场，只带着哭腔嚷道：“娘亲，不好了！上月去千嶂国的四艘大船全在海上遭了风浪，翻了三艘！母亲……母亲在的那船……也沉了……”

一语未了，那胡管事早将一旁柜台拍了个震天响，斥道：“孽障，杵在外人跟前，却号的什么丧，也不瞧瞧这是何等地方！滚回去！”

那屋里乱作一团，方宝璎却兀自惊在当场。心思飞转间，冷不防便在脚下踩着一根枯枝。

只听那枯枝一声脆响，胡管事立时转面看来，断声喝道：“谁人在外！”

方宝璎登时唬得魂飞魄散，当下拔腿便跑。

早有两个壮实伙计自那屋中飞奔而出，只紧紧追赶方宝璎而去。

且说此处，四下里巷陌盘错、岔道横生，颇是曲折迂回。倘或生人到此，不免东西难辨。