方明照将眼风往两个中间一扫，便与方宝璎道：“你这孩儿，怎的倒只知自家吃来？蕙娘在外奔波这几日，你便与她斟口酒吃，也教她松快松快。”

沈蕙娘忙笑道：“无碍。宝妹几日在绣庄管事，原也辛苦。方才贪嘴多吃了几杯，想来也有些醉了。”

方明照瞧她两个这般，只道是寻常闹些小别扭，又怕自家说得多了，反惹她两个不快，便只叹道：“罢了。你两个倒多吃些饭菜垫垫肚儿，尽吃些酒，仔细伤了脾胃。”

是时秋风习习，夜凉侵衣。天上月纵有十分圆处，到底光华凄冷，将那人间难圆之意，一夜间愈发浸润得皱了，好不清寒萧索。

众人强颜欢笑吃到二更，便是草草散了。

沈蕙娘收拾睡下，躺在那藤榻上，辗转反侧，不觉已过三更，犹不成眠。

忽听得那架子床上、红锦帐中，方宝璎抽噎一声。她心下一惊，忙坐起身来，方宝璎却早噤了声。

她将眼隔了帐子，定定瞧了那头半晌，到底又躺回身去，不曾言语。

翌日，沈蕙娘早早往绣庄来，往库房取了些山蚕丝来，又召集几个经验老道、手巧心细的工人，一道细细参详。

沈蕙娘捻着一缕山蚕丝瞧了半晌，只道：“这山蚕丝质地粗硬，光泽也少些水滑。倘或这般上绷刺绣，不免针脚滞涩，图样也笨重些。须得寻个法子，教它软和光滑些，又不伤了韧性。”

众工人七嘴八舌，有说用米浆浆洗的，有说用蛋清涂抹的，试过一轮，效果却皆不尽人意。

沈蕙娘凝眉苦思一回，忽记起幼时母亲曾用一味叫做桐姜草的煮了水，再将粗硬麻布浸泡其中，那布便可柔软些。