说着，开了门，迳往外头去了。

沈蕙娘瞧着方宝璎背影远了，早是面色煞白，僵立当场。那蛱蝶比翼的青玉梳子，原教她贴身收在怀中，这时节却只硌得她心口生疼。

她鼻息深循，到底定一定神，只忖道：此事一不可惊扰方明照，教她再气出个好歹；二不能教绣庄众人得知，否则必定人心涣散。眼下唯有盯紧了方宝璎，莫教她再捅些娄子。至于库中亏空，横竖眼下困局已解，慢慢填上，也便罢了。

主意已定，沈蕙娘又往绣庄来，召得几个心腹账房和管事，严令今后凡是少东家支取银子，无论作何用处，皆须报与她知晓，教她点了头方可。

众人虽觉诧异，然而见得沈蕙娘面沉如水，也不敢多问，都点头应下了。

转眼便到掌灯时分。方府中在花园亭下设了一桌家宴，摆下几样时新果品、应节菜肴，另配了新蒸的桂花糕、酥皮月饼，以作中秋庆贺。

方明照坐在主位，虽犹是病体未愈，然而得了那山蚕丝的好消息，面上倒也颇增了些红润之气。

沈桂娘也从书院回来，教方明照从头到脚换了一身新衣裳，挨着沈蕙娘坐下。她不知近来绣庄诸事，只知今日门下团圆坐地，自是欢喜。

沈蕙娘与方宝璎分坐方明照左右，皆穿戴得光鲜，面色却到底有些灰沉沉的。

方明照问过沈桂娘书院功课，又问了沈蕙娘几句山蚕丝之事，沈蕙娘一一答了，单拣那宽心话儿说来。

见沈蕙娘如此，方明照只叹道：“此番全赖蕙娘奔波。可怜见的，自入了绣庄，竟教你三天两日遇事，没个清闲时候，也是我这作母亲的不中用。”

沈蕙娘忙道：“原是蕙娘分内之事，母亲怎的这般言重。”

方明照将她手轻拍一回，笑道：“好孩子。”