【但近在咫尺、且与金玉楼仇怨颇深的霹雳堂此次却异常安静，并未参与任何争夺，反而收缩势力，埋头精研火器，同时大力协助官府疏浚河道、加固堤坝，应对今年的南方水患。堂主雷惊鸿甚至公开表示，霹雳堂无意扩张，只愿守好江南一隅，行侠仗义。

在这疑似瘟疫爆发之前，江南已经连日暴雨。

雷煜前几日还跟她念叨，说今年水患比往年凶得多，良田被淹，屋舍塌了一片，流离失所的灾民数以万计。朝廷虽已开仓放粮，调拨物资，但灾情范围太大，杯水车薪。

大灾之后必有大疫，褚羽懂这个道理。可眼下这瘟疫来得太急，又偏偏赶在江湖势力重新洗牌的关口，巧合得让人不得不怀疑。

思绪电转间，前厅已至，却却空无一人。

“在大门。”

说着，照野揽着人纵身跃起。

劲风猎猎，褚羽稳住身形向下望去，心猛瞬间揪紧。

霹雳堂门前广场已被黑压压的人群淹没，衣衫褴褛、面黄肌瘦的难民如同潮水。

“雷堂主…您行行好，开开门，收留我们吧！”

那是一个抱着孩子的妇人。

“是啊雷堂主，求您发发慈悲！我们那儿也染上了那要命的瘟病，实在没活路了啊！”

那是一个拄着拐，摇摇欲坠的老者。

雷惊鸿就站在紧闭的大门前。

她没穿甲胄，只一身素色劲装，面容沉静，周身散发出的不是迫人的威压，而是一种磐石般的沉稳，以及不容置疑的威严。这威严不是靠武力撑着，是数十年执掌霹雳堂、历经风雨磨出来的宗师气度。