魏府里的布局十分朴实，绕过门前影壁，只有一间颇为小巧的院子，中间是堂屋，左侧是伙房。许是魏老夫人前一刻还在做饭，那伙房里的香气飘出来，隐约还能听到锅里咕咚煮着东西的动静。她一面拉着宋乐珩往堂屋走，一面就道：“魏江啊，昨日夜里就没回来，这几年，他也经常夜不归宿，有时候，是去其他郡县帮着世家做事了，有时候是出去陪世家的人饮酒了，这院子里啊，常常只我一人。”

进了堂屋，魏老夫人让宋乐珩在饭桌前坐下。那桌上已摆了两道菜，其中一道是腌制的鱼肉。宋乐珩还没见过这种腌制的手法。另一道则是青菜。魏老夫人说还有一个汤在锅里煮着，她去把汤盛过来。等三菜齐了，她给宋乐珩舀了一碗米粥，招呼宋乐珩尝尝她的手艺。

两人皆是味同嚼蜡地吃着饭，吃了两三口，魏老夫人就有些走神，喃喃说：“这院子，好大。”

她转眼看出去。宋乐珩便也放下碗筷，随着她一起打量这院子里种的各种各样的小菜。

世家贵族，院子里种花。

普通人家，有两块地全都拿来种菜种米粮了。

魏老夫人道：“前几年我就劝魏江娶个媳妇儿，还催他生孩子，他说，我们家姓氏不好，孩子生下来就得受苦，倒不如孑然一身。我打也打过，骂也骂过，都没用。”

“何为姓氏不好？”宋乐珩问。

魏老夫人回过神，给宋乐珩夹了一块那腌制的鱼肉：“我们……出生在澄湖上，被称为九姓渔户，归贱籍，连奴籍都不如。沿岸的人是不允许九姓渔户上岸的，说会脏了他们的地。我们只能靠打渔为生，住在一艘随时可能破洞漏水的船上。那叫靠天吃饭，如果遇上发大水，就半点活路都没有了。”

宋乐珩眉心微动，道：“魏江……没与我说过这些。”