正午的阳光透过客栈的窗棂，在永琪的《女性经济论》手稿上投下格子般的阴影。

他望着窗外小燕子与萧剑追逐的身影，手中的笔在「自由」二字上划出深深的墨痕。

"五阿哥在烦恼？"梦琪琪的声音从身后传来，她穿着新制的短打裙，腰间挂着计算香料成本的算盘。

永琪合上手稿："你说，人能不能既守着责任，又握着自由？"

梦琪琪顺着他的目光望去，看见小燕子正踩着萧剑的肩膀跃上屋檐，笑声如银铃般洒落。

她想起自己在佟佳氏祠堂的抗争，想起和离时永琪眼中的挣扎，忽然明白他为何总在看小燕子时，眼底藏着羡慕。

"紫禁城的红墙，"她轻声说，"能困住身体，却困不住人心。就像你的这本书，终有一天会飞出宫墙。"

永琪转头，看见她发间的蝴蝶簪在阳光下闪烁。

他想起小燕子留给他的信，最后一句是："永琪，你戴朝冠的样子很好看，但我更喜欢看你笑。"

窗外，萧剑正在教小燕子用叶飞镖刻字，青砖上渐渐显出「自在」二字。

永琪摸了摸腰间的玉佩，那是乾隆亲赐的「忠孝节义」佩，此刻却重如千钧。

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酉时三刻，班杰明支起画架，望着枫桥边的众人。

乾隆坐在石凳上，手中握着萧剑的竹箫，目光温和；小燕子站在他身旁，指尖缠着萧剑给她的绷带，笑得没心没肺；萧剑倚着枫树，与晴儿低声交谈，玉箫与竹叶笛并排放着；永琪和梦琪琪站在稍远处，前者望着小燕子，后者望着账本；尔康和紫薇则坐在船头，尔康正用英语给紫薇讲解班杰明的画具。