那位“苏贤弟”亦道：“明贤弟，现下这海防之事，朝野纷纭，议论鼎沸，算是今次会试的热门题目了。我二人辩论，正是为着切磋琢磨，精益求精。倘若试场之上果真有此题目，到时贤弟再称说不知，难道不会太晚了吗？”

眼见二人一唱一和，将话说到此等地步，闻人约不便再推辞：“我不懂海防，姑试言之……我是匠籍出身，家境不佳，眼界不宽，只能从家事而见国事。如今，我大虞国力日益强盛，正是乘势而上的好时机，若不开放海防、广开利源，何以应对日益繁重的国用？”

这想法正与支持开放海防的苏举人不谋而合。

他端起一杯酒，推到闻人约身前，自己又斟满一杯，道：“这倒是我不曾想见的，敬明贤弟一杯。”

闻人约乖乖地一饮而尽。

反对开海防的李文山没想到拉来了个反对自己意见的人，不服气地驳道：“开放海防，有系国运，不可不慎！若朝廷能建水师、靖倭患，或可一试，可在此之前，海禁之策，仍当坚持！”

闻人约端着酒杯，温和道：“李兄说得也有道理。”

一场宴饮，一场对谈，宾主尽欢。

在闻人约微微摇晃着身子离去后，李文山一脸微醺，叫小二来打水洗漱。

小二应召而来，提着一口铜壶，调制出一盆温水。

李文山靠在榻上，一扫方才的爽朗豪放，低声道：“回禀五爷，这明相照虽然言辞模糊，但言语间有所偏向，与六爷政见大体一致，主张开放海防。请五爷定夺。”

小二头也不抬，应道：“李兄，我知道了。”

而“苏贤弟”借口出外透气，离开客栈，走向对面的一家酒铺。

对面的掌柜笑道：“客人，沽酒吗？”