乐无涯知他句句出自善心真意，抬起手来，温柔地替他理了理帽带。

闻人约待他以诚，他不能不以心报之。

“明恪。”乐无涯唤了他的表字，“我监生出身，二十有六，在官场上算得上资历浅薄，乳臭未干。若不是险之又险、难之又难的位置，哪里能轮到我上？”

“往小了说，皇上有命，我若是推官不做，那便是违抗皇命，到那时，我一辈子就都是小官命数，再想翻身，是千难万难。”

“我不甘，我不愿。乐有缺前世缺了太多，做了太多不想做的蚀本生意。这不对。我明明该配得天下最好的东西。”

闻人约心神巨震，定定望着他。

……他终于是给了自己一句准话。

他当真是……

“往大了说……”乐无涯正色道，“九州万方，生而有灵。知府个个都是进士出身，和百姓相比，可说是个个荣极贵极。连他们都折戟沉沙、死无葬身之地了，那么，桐州的生民百姓又当如何？”

闻言，闻人约松开了握住他椅子的手退两步，直到后腰撞上了桌案。

他望着乐无涯的眼神极用力，像是要把他刻印在眼里似的。

乐无涯说完这一番话，又回归了没正形的样子，捧出了一大碗松子仁：“哎，吃松子不吃？”

他今日对图思索心事，无心去过嘴瘾，不知不觉已经剥了许多雪白的松子仁。

以前都是闻人约给他剥，如今自己即将调离，恐怕等不到他参与乡试的时候了。

与他一别，相隔千里，更不知何时才能再相见。

乐无涯在唏嘘间，闻人约也缓缓吁出了胸腔间的一口气。

他说：“你等我。”

旋即，他快步离开了书房，连书箱都没有拿。

乐无涯凝望着他离去的背影，低头从桌案上抽出了两封信。

一封是小六的，一封是小七的。