朱掌柜千恩万谢，说了一箩筐的好话。

他肯说，乐无涯就笑眯眯地听，直到他口干舌燥、文思枯竭，才示意他坐下。

“两日前，皇上的御笔朱批下来了。”乐无涯热热地喝了一口茶，用闲聊的语气道，“陈元维，改判凌迟。”

“凌迟”二字一出，众里老人面上神情都凝固了。

乐无涯深谙皇上的脾性。

他最在意自己在士大夫中的名声，遇到这类能叫他展现“爱护士子”之情的案子，他必是喜不自胜。

死刑起步不说，还绝不肯让人死得舒服。

自己仅仅给了个斩刑，是特地给他留下了发挥的余地。

一来，不会显得自己过于残酷不仁。

二来，得叫陈元维物尽其用。

比方说，来吓唬吓唬这群不听话的。

乐无涯吁出一口气：“可惜了。陈元维一时错了主意，自己把路走窄了，再想回头，不易啊。”

堂上静谧了许久，才窸窸窣窣地有了心虚的附和声。

新官上任三把火，闻人约没能把这火点起来，乐无涯干脆自己点了，烧得在座各位里老人汗如雨下。

乐无涯准备趁热打铁，把三件大事先办了。

他这些日子将主意想得更全了些。

有些事，他不打算出钱了。

譬如修建厕坑，大可以让里老人们着手承建，官府出地，出图纸，分男女二厕，免收地价，每个厕坑每日收五文的税钱，一年给衙门交一千多文即可。