“父亲，你看这条！”他顶着一头被自己抓得乱蓬蓬的卷发，跑到老芬恩面前，指着一段晦涩的条文，眼睛亮得像发现了松果宝藏，“这里说鉴定需要‘自愿原则’！我们可以不自愿！”

老芬恩看着儿子难得显露的“爪牙”，又是心疼又是欣慰，耐心解释道：“孩子，克罗夫特有的是办法让‘自愿’变成‘必须’。”

埃德加的小脸垮了一下，但很快又振作起来，捏紧拳头：“那……那我们就找更多的人反对！我去找其他养人鱼的人家！他们肯定也不想被登记！”

他说干就干，竟然真的开始偷偷列名单，还模仿大人的口吻写起了“联合抗议信”，虽然字迹歪歪扭扭，措辞也稚嫩得可爱。

莱将这一切看在眼里。当埃德加垂头丧气地抱着被退回的信件（有些人家根本不敢得罪克罗夫特）回到浴室时，莱会默默游到他身边，用尾鳍轻轻拍打水面，吸引他的注意，或者递给他一颗从水底捞上来的、光滑圆润的鹅卵石——这是他们之间新的、无声的安慰方式。

埃德加接过石头，感受着上面的冰凉，看着莱沉静的眼眸，心里的委屈就会消散大半。他会把脸贴在冰冷的玻璃壁上，小声对莱诉说外面的艰难，而莱则会静静聆听，冰蓝色的眼眸如同最深的海，包容着他所有的情绪。

除了在陆地上“张牙舞爪”，埃德加对莱的守护也变得更加“霸道”。

他严格限制莱的外出，甚至连靠近窗户都要被他紧张兮兮地拉回来。“不行不行，莱！外面可能有坏人的望远镜！”他像只护崽的老母鸡，张开短短的手臂，试图挡住整个窗口。

喂食时，他一定要先自己尝一小口（虽然每次都被腥得皱紧小脸），确认没问题才喂给莱。洗澡水每天要测三次温度和酸碱度，比实验室还精准。

莱对于这种过度保护，表现出了惊人的耐心和纵容。他任由埃德加像只忙碌的小蜜蜂一样围着自己转，甚至会在埃德加踮着脚费力测量水温时，悄悄用尾鳍搅动水流，让读数更容易达到“标准”。

只有在深夜，当埃德加枕着他的手臂沉沉睡去后，莱才会显露出与白日不同的神情。

他冰蓝色的眼眸在黑暗中睁开，望向虚空，仿佛在聆听来自遥远深海的呼唤。他体内的力量在缓慢而坚定地恢复，甚至比受伤前更精进了一丝。那片本命鳞片在胸口散发着微弱的、只有他能感知的暖意。