他顿了顿，目光投向远处摇曳的宫灯，仿佛在叙述一个与自己无关的故事，却又字字敲在兮远心上：“你知道吗？香娜的父亲，那个北狄的阿尔斯楞王子，在发现她的母亲苏德王妃与人私通后，亲手杀了她。” 他的声音里听不出喜怒，只有冰冷的陈述，“而我，不会这样。”

他终于将目光转回兮远脸上，那双曾睥睨天下的眼眸里，此刻是清晰无比的承诺：“我会让你永远有母亲可以依靠，也会……永远作为你的父亲，为你，也为这大夏的江山，保驾护航。”

兮远心中巨震。

他想起这四年来，北狄几乎向大夏称臣的微妙局面，想起朝堂上关于“阿尔斯楞王子”铁腕手段却又对大夏异常“恭顺”的种种传闻……原来，从四年前南疆那个血腥的夜晚开始，他的父亲，就已经顶替了那个身份，以另一种方式，在为他扫平障碍，守护着他和母亲。

一股混合着理解、愧疚和深沉依赖的热流涌上心头。

他没有说话，只是上前一步，用力地抱住了这个失而复得、以如此惨烈方式守护着他的父亲。

不远处，芳如立在廊柱的阴影里，恰好撞见父子相拥的画面。

那一幕刺得她眼眶发疼。

九世了，她恨了他九世，恨他的强取豪夺，恨他的偏执疯狂，恨那一次次轮回里挣不脱的宿命。

可此刻见他与儿子站在一起，听他说“让你永远有母亲依靠”，心却像被细针扎着，泛起密密麻麻的疼。

那被恨意压了九世的爱意，像冰封下的暗流，此刻悄然涌动，几乎要冲破堤坝。

她忽然觉得，自己凭恨意和权力撑起来的太后身份，在此刻竟如此苍白，甚至可笑。逃离的冲动再次攥住她，不是逃开他，是逃开这爱恨交织、让她手足无措的泥沼。

夜色已深，园林中因庆典仍热闹着。