她强迫自己冷静下来，深吸一口气，快步走到正全神贯注盯着土屋方向的李佐身边，脸上做出惊慌失措的表情，声音刻意压得很低却足够让李佐听清：

“李大人！不好了！我刚才好像看见……看见乞袁化妆成一个老农，往南边那边溜过去了！”

李佐眉头紧锁，目光依旧紧锁土屋，语气带着怀疑：“南边？我们的人已经把这里围得水泄不通，他怎么可能从南边逃走？”

“千真万确！”沈芳如语气更加急切，她伸手抓住李佐的胳膊，力道显示出她的“惊慌”，“我看得清清楚楚！虽然换了破旧衣服，脸上也抹了灰，但那身形，那走路的姿态，我认得！就是他！李大人，快带人去追啊！再晚就真的让他跑了！到时候周大人怪罪下来，我们谁都担待不起啊！”

李佐被她抓得手臂生疼，看着她那焦急万分的神情，完全不似作伪。再联想到之前撞破的她与陛下那“亲密”的一幕，以及陛下默许她参与此次行动的态度，心中不禁剧烈动摇。

他之前听到周凌与芳如的对话，已知道芳如是女扮男装。

或许……陛下真的对此女有所不同？或许她真的凭借女人的细心发现了他们没注意到的漏洞？万一……万一因为自己的迟疑和固执，真的放跑了头号目标乞袁，这个责任，他李佐就算有十个脑袋也担不起！

权衡之下，李佐不敢再耽搁，立刻点了身边大部分人手，低喝道：“你们几个，跟我来！去南边搜查！其他人，守好原位！” 说着，便带着人匆匆朝着沈芳如所指的南边方向追去。

土房内，乞袁透过窗缝，看到李佐果然带着大部分人被引开，南边的防线瞬间出现了空档。他不敢怠慢，立刻掀开角落里一个隐蔽的木板，露出了黑黢黢的地窖入口，迅速钻了进去。地窖下方，有一条早已挖好的、通往巷子另一头废弃院落的密道。

几乎是同时，周凌带人猛地撞开了土屋的正门，与屋内负隅顽抗的几名乞袁亲卫展开了激战。这些亲卫皆是悍不畏死之辈，战斗短暂却激烈。

片刻后，周凌等人解决了抵抗者，冲入内间，却只看到倒在地上一息尚存的阿鹿恒，以及那个敞开的、空无一人的地窖入口。