那双军靴在她面前停下，近得她几乎能闻到那股清冽的、独属于他的沉水香，混杂着战场的风尘与铁锈气息。

“抬起头来。”

他的命令简洁明了。

芳如的心脏狂跳，几乎要撞破胸腔。她死死攥着木杖，指节因为用力而泛白，脑中飞速旋转着对策。

就在一只戴着皮质护手、骨节分明的手缓缓伸向她，即将触碰到她遮掩面容的破旧兜帽边缘时！

“外婆！”

一个稚嫩而焦急的童声响起。

维蕾抱着刚满三岁的兮远，不知何时从旁边的人群里挤了出来，快步跑到芳如身边，一把挽住她的胳膊，语气带着恰到好处的惊慌：“外婆，您怎么走到这里来了？风这么大，我们快回家吧！”

时间仿佛凝固了。

芳如能感觉到那锐利的目光在她布满“皱纹”的脖颈和微微颤抖的手上停留了许久，每一瞬都如同煎熬。

她将全身的重量都倚在维蕾身上，喉咙里发出断断续续、气若游丝的咳喘，仿佛下一刻就会散架。

终于，那只骨节分明的手缓缓收了回去。

周凌直起身，语气恢复了寻常校尉的冷硬，带着一丝不易察觉的……失望？他对身后的士兵挥了挥手：“一个老妪而已，放行。”

马蹄声再次响起，队伍簇拥着他远去，未曾回头。

直到那压迫感彻底消失在街角，芳如才敢真正松一口气，后背的棉衣已被冷汗浸透。维蕾紧紧搀扶着她，低声道：“姐姐，我们快走。”

芳如骗过了周凌。