他巧妙地将她的个人价值与“和平”这样宏大的愿景联系在一起。

芳如凝视着地图上那片广袤无垠的草原，沉默了片刻。

她深知周沐宸的话未必全然真诚，但眼下，他们确实迫切需要北狄的庇护才能生存。

利用自己的学识，在这片陌生的土地上换取一方立足之地，同时或许……真的能为减少边境战乱出一份力，这似乎是目前唯一可行且不那么违背她本心的路径。

她轻轻吁出一口气，终是点了点头，低声道：“我明白了。三日后，会见王子时，我知道该如何说了。”

然而，她并未看见，在她低头沉思之际，周沐宸眼底那转瞬即逝的、与她所期待的“和平”截然不同的、名为野心的灼热火焰。

他心中盘算的，远非安居北狄那么简单。

他需要借助北狄的力量，更需要利用芳如作为将来引诱周凌踏入陷阱的致命诱饵。唯有除掉周凌，他才能以先皇旁脉的身份，联合所有对周凌不满的势力，杀回夏国，夺回那在他看来本该属于他的九五至尊之位。而这一切宏图的第一步，便是取得北狄王子阿尔斯楞的信任与支持。

夜色，渐渐笼罩了望北城，也将各自的心思掩藏在无边的黑暗里。

三日后清晨，启明星尚在天际闪烁，望北城驿馆的后门在无声无息中滑开。

两辆看似普通的青篷马车，在五名精干护卫的簇拥下，碾过青石板路上未干的露水，悄无声息地汇入了逐渐苏醒的街道，朝着北狄沙欧城的方向驶去。

车厢内，芳如端坐在一角，指尖绞着衣带。