“好自为之。”

留下这四个字，他转身离去，再未回头。

芳如怔在原地，看着他离开的背影，忽然觉得心口像是被什么揪紧了。

殿内妃嫔们的目光像针一样扎在她身上，可她此刻却什么都感觉不到，满脑子都是他方才那个眼神。

众妃面面相觑，唯有芷贵妃嘴角勾起一抹不甘的笑。

暮色渐合，周凌信步来到鹿苑。

斜阳余晖将鹿群的皮毛染成暖金色，远处传来少女清脆的笑声。

他摆手屏退侍从，独自隐在一棵古松后。

只见芳如正俯身喂食一只幼鹿，指尖轻抚鹿耳，眉眼间是从未在他面前展露过的轻松笑意。

玲子在一旁举着花枝逗弄小鹿，几个宫女围着说笑。

“采女瞧它多亲人，”玲子笑道，“定是知道姑娘心善。”

芳如将掌心最后一点豆饼喂给幼鹿，声音温柔：“它们比人纯粹得多，喜欢便是喜欢，从不会虚与委蛇。”

晚风拂过，她鬓边的碎发随风轻扬。

周凌望着她舒展的眉宇，心口像是被什么狠狠攥住，原来她也会这样笑，也会这般温柔细语。

只是这一切，从来都与他不相干。

“若是日日都能这般自在就好了。”她轻叹一声，目光追随着蹦跳远去的鹿群。

周凌不自觉地向前迈了半步，松枝擦过衣袍发出细微声响。

芳如若有所觉地抬眼望去，他立即隐入树影深处。

待她们离去后，他在原地站了许久。

鹿群安静地卧在草丛中，月光将他的身影拉得孤长。

他想起白日里她疏离的姿态，又对比方才她明媚的笑靥，只觉得胸口闷得发疼。