另一位妃子用团扇掩着唇，压低声音却确保周围人都能听见：“我听说啊，陛下被白阳会掳去时，这沈芳如就在贼窝里，还对陛下动过刑呢！你们想想，陛下是何等尊贵威严，岂能容忍这等大不敬？如今却将她留在宫中……依我看，八成是陛下与那起子逆贼达成了什么秘密协议，这沈芳如，不过是白阳会送过来表诚意的‘人质’，或者……干脆就是个玩物！”

“张妹妹这话说得在理！”

立刻有人接口，语气带着毫不掩饰的轻蔑，“陛下何等圣明，留她在身边，无非是权宜之计，或是为了查清逆党余孽。难不成还真能看上她这等残花败柳、蛇蝎心肠的女子？”

“正是！一个无媒无聘、无位无份、还背着逆党嫌疑的女人，住在宫里已是天大的恩典，难道还敢痴心妄想，攀龙附凤不成？”

“我等姐妹何必自降身份与她计较？只当她是个玩意儿，摆在那边看着罢了。陛下迟早会看清她的真面目！”

众妃嫔将沈芳如贬损得体无完肤之后，心头那点因她突然入住漪兰殿而起的惊疑与不快，似乎也随着这些恶意的揣测宣泄了大半。

然而，另一种更深沉、更久远的忧虑与幽怨，很快如同潮水般漫了上来，取代了那份短暂的快意。

话题不由自主地转向了至今仍重伤未醒的皇帝，以及她们自身那令人绝望的处境。

“说起来，陛下这次伤得如此之重，龙体……”一位入宫三年的王选侍怯生生地开口，脸上不见多少对夫君伤势的担忧，反倒有种物伤其类的茫然，“本就……本就难得见天颜，如今这一伤，日后怕是更……”

“皇嗣艰难”这四个字，她没敢说出口，但在座所有人都心知肚明。

旁边一位性子更直爽些的刘宝林忍不住嗤笑一声，那笑声里却满是苦涩：“妹妹还想着日后呢？陛下登基至今，除了必要的典礼，可曾正眼瞧过咱们姐妹？这后宫，说得好听是三宫六院，说得难听点，跟守着一座华丽陵墓有什么区别？陛下他……他根本就是个不沾女色的！”