然而，结果同样令人失望。

陛下对待近臣，赏罚分明，举止有度，从未有任何逾越之举。

他身边仿佛有一道无形的屏障，将所有人都隔绝在亲密关系之外。

他就像一尊完美无瑕、却毫无温度的玉雕，勤政、英明，却唯独不像个有血有肉、有七情六欲的凡人。

直到那一天，她安插在御前的心腹太监，冒着风险送来一个看似微不足道的消息，陛下在批阅奏折时，对着窗外一株开得正盛的白玉兰，罕见地走了神，指尖无意识地在案上反复描画两个字。

那太监跪在地上，头埋得极低，声音细若游丝：“娘娘……奴才看得真切，陛下写的……是……是‘芳如’。”

“芳如？”

那一刻，如同惊雷炸响！

所有碎片瞬间拼凑起来，陛下为何屡次破格关心严德将军的婚事？为何对沈府那位已为人妇的沈芳如格外留意？为何他眼底深处总藏着一抹难以化开的郁结？

原来，不是不爱，不是不能，而是他的情、他的欲，早已像疯长的藤蔓，死死缠绕在一个他永远无法公开拥有的女人身上。

后宫三千佳丽，竟敌不过一个远在宫墙之外的臣妻！

这个真相，比陛下好男风更让她绝望。

因为那意味着，她和她身后的整个后宫，连作为替代品的资格都没有。

她们只是他完美帝王形象的点缀，是他用来掩盖那段惊世恋情的幌子。