这日晚归，严德脸上带着疲惫却满足的神色。

芳如依礼上前嘘寒问暖，为他奉茶。

然而，茶盏还未放下，严德竟毫无预兆地身子一歪，晕倒在地！

府中顿时人仰马翻。

大夫匆匆赶来，诊脉后眉头紧锁：“将军这是积劳成疾，旧伤未愈，又过度耗神所致。若再这般操劳下去，莫说康复，只怕……于寿数有碍。”

芳如看着榻上面无血色的严德，一股怒火直冲心头。

周凌！

他明知严德身体残疾，旧伤累累，却故意委以重荷！这哪里是重用，分明是钝刀子杀人，还要让严德对他感恩戴德！何其卑鄙！

她恨得牙痒，却不愿去向周凌低头哀求。

思前想后，她寻了个机会，托人带信给在吏部任职的表哥李硕，希望他能婉转向陛下反映严德的健康状况，以期减轻负担。

不料，李硕很快便寻机私下回复了她，语气却并非她所预想的同情与帮忙：“表妹，你可知严德最近插手的事务，涉及多少敏感环节？他一个闲散已久的残疾之人，何德何能担此重任？此举于国于法皆不合！我已联合几位御史，准备上奏弹劾严德渎职、不堪重任，请陛下收回成命！”

芳如闻言，如遭雷击，呆立当场。

她万万没想到，自己寻求的帮助，竟会演变成对严德的又一次打击！

与此同时，顾舟正身处一场危险的街头暗面。

狭窄巷弄中，白阳会派来的联络人语气急促而威胁：“顾公子，朝廷在东门外的兵力部署，你必须尽快查清！若弄不到确切消息，届时青木分坛的祭祀大典，便有全军覆没之险！日期定在两日后，时间不多了！”

顾舟压下心头的惊涛，勉强应承下来。