芳如拢了拢被风吹乱的鬓发：“此处人多耳杂，陛下若有疑问，不如移步醉仙楼？那里的葡萄酒最是醇厚。”

周凌眼中闪过一丝兴味，将紫藤花枝别在芳如发间：“好啊，朕倒要看看，沈姑娘还有什么把戏。”

醉仙楼二楼雅间，窗外正对一条幽深小巷。

芳如为周凌斟满一杯酒：“一炷香后，巷子里会有人被杀。”

周凌嗤笑一声，将杯中酒一饮而尽：“沈姑娘，你可知欺君之罪当诛九族？”

“臣女不敢。”芳如平静地看着窗外，“死者是绸缎商之女，凶手是他欠债不还的赌徒表弟。凶器是一把刻着‘福’字的匕首，因为……”她顿了顿，“那是他去年生辰时，死者送的礼物。”

芳如垂下眼睫，指尖无意识地摩挲着衣袖上的绣纹。这些细节，都是前世在深宫里，表哥当笑话讲给她听的。

周凌把玩酒杯的手微微一顿。就在这时，楼下突然传来一声凄厉的惨叫：“杀人啦！”

侍卫迅速冲下楼，很快回报，确有一女子被刺身亡，凶器正如芳如所言。

周凌的脸色终于变了，他一把扣住芳如的手腕：“你到底是什么人？”

芳如不卑不亢：“一个能帮陛下的人。北狄使团半年后抵京，他们表面议和，实则带了三十死士准备在迎宾宴上行刺。”她直视周凌的眼睛，“放了顾舟，臣女愿将所知一切告知陛下。”

周凌松开手，突然大笑：“好一个沈芳如！朕可以放了顾舟，但有一个条件，”他俯身逼近，“你要入内阁，做朕的国师。”

芳如瞳孔微缩。入内阁意味着彻底卷入朝堂漩涡，但……她深吸一口气：“臣女遵旨。”