“枝娘病得糊涂，许多事记不真切了……只恍惚记得，爷喂奴婢喝了药，还……给了蜜饯。”

她说到后面，声音渐低，脸颊微红，似有羞赧。

萧煜凝视着她，似乎在判断她话中的真伪。

片刻，他嘴角似乎极轻微地勾了一下，转开了话题：“这里的枫叶，比宫里的如何？”

宫里的？

沈枝心跳漏了一拍。这是他第一次在她面前，如此不经意地提及皇宫。

她稳住心神，谨慎地回答：“奴婢见识浅薄，未曾有幸得见宫苑胜景。

只觉得此处的枫叶，热烈自在，别有野趣。”

“野趣……”

萧煜重复了一遍这个词，目光重新投向那一片绚烂的红，不再说话。

在别院的两日，便是在这种看似平静实则暗流涌动的氛围中度过。

沈枝白日里伺候笔墨，陪伴散步，夜晚则回到自己的客院。

萧煜并未有任何越矩之举，甚至连言语都算不上亲密。

但那种无处不在的关注，让沈枝清晰地感觉到，他们之间的关系正在发生某种质变。

离开别院那日，马车将沈枝送回“销金窟”。

临下车前，萧煜的贴身内侍递给她一个小锦盒，低声道：

“爷赏的，说是……润喉。”

回到房中，沈枝打开锦盒，里面并非金银珠宝，而是一小罐品相极佳的蜂蜜。

她握着那温润的瓷罐，站在窗前，望着楼下熙攘的街道，久久不语。

西山之行，像一场精心编织的梦。

没有挑明，没有承诺，却用行动将她拉入了一个更接近他真实世界的圈子。

这罐蜂蜜，与其说是赏赐，不如说是一个信号。