戴勇和众兄弟围坐在大堂桌旁喝酒。雇主出手大方，此行他们晚间都能住在客栈，连酒肉钱也一并全包。

掌柜擦着柜台，目光扫过门外停着的几辆大车，随口问道：“兄弟，你们拉这么多货是要去哪儿啊？”

戴勇灌了一大口酒，用袖子一抹嘴，笑道：“青州。”

“青州？！”掌柜一听，脸色骤变，急忙放下抹布，劝道：“兄弟，赶紧跟你家雇主说道说道，这青州去不得啊！”

“先不说从济城过去的一路上流寇多，那青州里头如今正闹瘟疫，凶得很呐！听说连朝廷派来赈灾的御史大人都病倒了！”

“这”戴勇脸上的笑容瞬间僵住，握着陶碗的手停在半空，眉头深锁，面色骤然凝重。

他旁边一个腰挎大刀的壮汉将酒碗重重顿在桌上，粗声道：“勇哥，你去跟雇主说说吧。流寇不打紧，兄弟们跑镖这些年，刀口舔血，生死由命！可这瘟疫”

他声音沉了下来，环视了一圈桌上其他兄弟，“沾上了，有死无生啊！”

戴勇迎着众兄弟望过来的、带着忧虑和询问的眼神，沉重地叹了口气，点了点头：“好，我去跟雇主说说。”

“叩叩！”戴勇走到二楼天字房门口，略一犹豫，抬手轻敲两下房门。

“谁？”一个清冷的声音传出。

“青虎镖局的戴勇。”

姜玉姝起身开门。

门外，戴勇微躬着身，脸上带着明显的局促不安。