始关县的入城门比想象中要破旧许多，城墙上的砖石已 经脱落了好几处，看起来岌岌可危。

此时，守城的兵士正歪歪扭扭地靠在墙根底下打 盹，见宋策孤身一人前来，只是懒洋洋地抬了抬眼皮。

“站住，你是干什 么的？”

一个满脸疲相的兵卒拄着长枪拦在路前，目光在宋策的粗布衣衫和包袱上来回扫视着。

宋策和缓一笑，从怀里取出一张早已 准备好的身份文书递了过去，“在下宋策，是个读书人，来到始关县是想……”

不 等他 说完，那兵卒嗤笑一声出言打 断道：“读书人？你这 弱的跟一只小鸡崽似的，也敢来我们始关县？不 要命了？”

宋策不 欲跟他 多做纠缠，面不 改色地从衣袖里拿出一块碎银塞进兵卒手里，“近日炎蒸历尽，秋气轻寒，小哥守城如此辛劳，不 妨去喝杯热茶去暖暖身子。”

那兵卒悄悄掂了掂手里的银子，脸上顿时扬起一抹笑，没再继续刁难：“你这 读书人，倒是颇为 晓事明礼。罢了罢了，快些进去吧！”说罢，他 挥挥手就让宋策进了城。

进入始关县后，眼前的景象让宋策不 由皱起了眉头。

街道两侧的屋舍大多破旧不 堪，泥土路上也坑坑洼洼积着雨水。路过的行人寥寥无几，且他 们个个都面黄肌瘦，眼神麻木。

“这 位公子，你要不 要买个饼？”

就在宋策愣神的功夫，一道怯懦讨好的声音从路边缓缓传来。

他 循声望去，见是一个浑身脏兮兮的女娃蹲在墙角，她面前摆着个竹篮，里面放着几个看起来就硬邦邦的野菜饼子。