季如歌站在巨大的地图前，目光在南境和西部联盟之间缓缓移动，沉默良久。她并未被情绪左右，而是在冷静地评估着各种可能性和应对代价。

最终，她做出了一个出乎不少人意料的决定。

“不必等南境做出选择。”季如歌的声音清晰而冷静，“我们主动给他选择。”

她下令：“备一份‘厚礼’，将峡谷一役中缴获的西部联盟战旗、将领佩刀、以及……一份经过修改、削弱了关键参数的初级火药配方及少量样品，连同西部联盟使者秘密抵达南境都城、试图游说联手的情报，一并打包，以最快速度，秘密送至南境新帝案头。”

此言一出，满堂皆惊！

“村长！火药配方乃我北境绝密，岂可轻易予人？”有长老急道。

“即便是修改过的，也后患无穷啊！”

“此举是否太过冒险？”

季如歌抬手止住众人的议论，解释道：“此非馈赠，乃震慑与交易。”

“将西部联盟的狼狈状展现给他看，是要告诉他，北境军力，足以独面西陲之敌，无需他插手，他也别想趁火打劫。”

“将配方和样品给他，是要让他亲眼看到，‘黑火’并非虚无缥缈的传说，而是北境已然掌握的真实力量。这份力量，北境可以选择与他有限度地分享（当然是阉割版），也可以成为悬在他头顶的利剑。”