十六皇子面色一僵，表情有些不自在。

“我的实力，十六皇子早就见识到了不是吗？不若十六皇子继续留在北境做客？”

十六皇子深深看她一眼，戴上兜帽，悄无声息离去。

张校尉从暗处走出。“他生气了。”

“正常。”季如歌坐下，“他以为可以空手套白狼，被戳穿自然恼羞成怒。但只要他还想要北境的力量，就会继续尝试。”

“卷宗…”

“那是试金石。他能拿到，说明在宫中确有势力，合作有价值。拿不到，或拿假货糊弄，那此人不可信。”

“若他真拿到了呢？”

“那就给他一部分他想要的。火铳、粮食、甚至有限度的军事威慑。但北境的根，必须永远握在我们自己手里。”季如歌看向窗外，“皇子的承诺，永远比不上我们手里的刀和粮。”

房间内，十六皇子脸上的谦和终于挂不住。

“季姑娘…你…”他吸了口气，“北境与岭南，皆是朝廷重镇，疆土之事，岂能如儿戏般私相授受？这…这实在是强人所难。”

季如歌脸上没什么笑意，但话却清晰：“殿下说尽管开口。我开了。怎么是强人所难？”

她手指蘸了茶水，在粗糙的木桌上画出简易疆域。“北境，原为苦寒流放之地。岭南，烟瘴横行，民贫吏怠。是谁让北境粮仓满溢，工坊遍地？是谁打通岭南商道，引入稻种，平抑疠疫？是我，和跟着我的人，流血流汗做出来的。”

她的手指点在那两块区域上，水痕分明。“我们辛苦栽树，没道理果子熟了，让别人来摘。朝廷？朝廷除了索取税赋，派来钦差指手画脚，还做过什么？殿下您，又做过什么？”