不知道是大夫说的话有用还是麻药结束，汉子终于感觉到后背传来刺麻的疼痛，接着痛感越来越严重。

汉子额头嘴里痛哼了一声，但好在现在毒疮都处理了，倒也不是没忍住。

悬瓶廊的景象更骇人。纵横交错的琉璃管下，矮榻挤得几乎没有空隙。滴注的药液在瓶中缓缓下降。一个高烧抽搐的孩子被扎上银针，悬瓶里是清瘟汤。

旁边矮榻，一个腹胀如鼓的老妇，悬瓶滴着泻浊汤。药童们像上了发条的木偶，穿梭在病榻间，拔针、换瓶、观察滴速。

空气里混杂着几十种药味和病人身上的秽气。廊角，一个瘦成骨架的老头突然剧烈咳嗽，喷出一口带血的浓痰，溅在头顶一根琉璃管上。药童面无表情地爬上梯子，用浸透硫磺皂水的麻布狠狠擦拭。

药局巨大的“药气灶”日夜不息。几口特制大铁锅沸腾翻滚，墨汁般的药汤翻滚着浓稠的气泡，苦涩的气味被粗大的铁皮烟囱奋力抽走。

成麻袋的草药被倾倒进去，几个时辰就见了底。库房门口，运送药材的季家铁皮车排起了队。管库的账房嗓子已经吼哑：“…清瘟草又没了！快！再去拉十车！…止血散告急！告诉北境城药坊，有多少送多少！…续筋膏？续筋膏只剩半缸了！催！快催！”算盘珠子打得像爆豆。

王栓柱拄着拐，胸前挂着“矿恤”牌，被王疤子指派的巡卫“请”到院坝边维持秩序。他瘸着腿，硬着头皮，拦着那些想插队、想往里硬挤的狂乱乡民。

一个抱着滚烫婴儿的妇人扑到他脚下哭嚎：“大哥！行行好！让俺先进去吧！娃烧得快没气了！”王栓柱看着妇人怀里孩子烧得通红的小脸，嘴唇哆嗦了一下，下意识想侧身。旁边巡卫的硬木棍立刻戳在他腰眼上！

“肃静，这里不得喧哗！”巡卫眼神凶狠。