诸位有财力，有人力，可于各地择址建新坊！所出白糖，品质需经季村长与县衙核定，统一以‘岭南雪’名号行销！销路，由季村长和县衙共同开拓！

其三，行商！岭南岂止有糖？药材、木料、海货……哪一样不是宝贝？只因道路艰险，消息闭塞，运不出去，卖不上价！诸位行商天下，门路通达。若我们能合力，在要津之地设岭南商栈，专营岭南物产，互通有无，何愁岭南珍宝埋没深山？”

“这不是独食！”周县令斩钉截铁，“这是大席！是让整个岭南都富起来的大席！县衙牵头，季村长掌技，诸位出田、出力、出行商网络！

所得之利，按契约，明明白白，按股均分！县衙所得，一文不留府库，尽数用于疏浚河道、拓宽商路、兴办学堂！

要让我岭南，水路通达，货畅其流！要让我岭南子弟，知书识礼，人才辈出！让外人提起岭南，不再是鄙夷的‘瘴疠之地’，而是竖起大拇指赞一声‘富庶之乡’！”

他停下话语，胸膛剧烈起伏，环视全场。花厅里静得可怕，只有粗重的呼吸声此起彼伏。富商们脸上的神情极其复杂，震惊、犹疑、盘算、激动……交织在一起。那“瘴疠之地”的刺痛还在心口，“拧成一股绳”的召唤在耳边回荡，而眼前，是实实在在的、关乎田产、工坊、商路、巨大利润的庞大蓝图。

沉默在蔓延，无形的压力绷紧了每一根神经。

“砰！”一声闷响打破了死寂。坐在下首，须发皆白、一向以沉稳著称的米商陈老员外，竟重重一拳砸在自己大腿上！他霍然起身，老脸涨得通红，花白的胡须都在颤抖，声音因激动而嘶哑：“周大人！您……您这话，戳到老朽心窝子里去了！”他浑浊的老眼竟泛起泪光，“想当年，老朽初到汴梁贩米，只因一句岭南口音，便被那粮行管事晾在偏厅整整半日！那滋味……锥心刺骨啊！”

他猛地转向周围沉默的同乡，声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝：“大人说得对！岭南是我们的家！穷家破户，走出去的娃都要挨欺负！光守着自家那点田产铺面，顶个屁用！这‘拧成一股绳’！这大席！我陈家——算一股！要田给田，要钱出钱！豁出这把老骨头，为子孙搏个扬眉吐气的将来！”

陈老员外这石破天惊的一吼，如同点燃了引信。

“算我李家一股！”

“我王家也跟！”

“还有我赵家！修路架桥，我赵家包一段！”

“对！干他娘的！让那些狗眼看人低的家伙瞧瞧！”

压抑的火焰瞬间被点燃，群情激奋。富商们纷纷离座，激动地围拢到周县令和季如歌身边，争相表态，挥舞着手臂，唾沫横飞。

方才的拘谨算计荡然无存，只剩下一种被共同屈辱点燃、又被巨大希望催生的灼热同仇敌忾。乡音俚语在厅堂里激烈碰撞，汇成一股汹涌的声浪。

季如歌悄然退后半步，看着眼前这沸腾的一幕。周县令站在人群中心，被激动的人群包围着，他脸上沾着的糖渍和灶灰尚未擦去，在花厅明亮的灯火下显得有些滑稽。

然而，他那双眼睛却亮得惊人，里面燃烧着一种近乎狂热的火焰。他伸着手，用力地拍打着身边一个个富商的肩膀，声音淹没在鼎沸的人声里，但口型分明在喊：“好！好！拧成一股绳！”

第1364章 招人才

黎明，灰白的天光刚抹过城楼鸱吻，岭南县城门在沉闷的吱嘎声中缓缓洞开。一股混杂着露水、泥土和新鲜甘蔗汁液的清冽气息，迫不及待地涌了进来。

门洞里值夜的护城卫打了个哈欠，下意识地挺直了腰背。他身上不再是那件洗得发白、打着补丁的破旧号服，而是一套崭新的靛青色棉布劲装，肩膀和胸口要害处缀着熟牛皮甲片，腰间皮带上挂着一柄带鞘的制式腰刀。

刀柄磨得锃亮。他掂了掂腰间沉甸甸的钱袋——里面是昨日才发下的饷钱，足额，还多了一小串“勤勉钱”。这分量，踏实。

城门一开，挑担的、推车的、赶着驮马的人群便如开了闸的水流，涌入城内。城东早市已喧腾起来。卖菜的老汉刚卸下担子，两个青皮后生就嬉皮笑脸地凑过来，伸手要去捞筐里水灵灵的瓜菜。

“作甚！”老汉一声断喝，眼珠子瞪得溜圆，嗓门洪亮得震得旁边卖鱼的木盆嗡嗡响。他竟不似从前那般瑟缩，反而踏前一步，挡在菜担前，“光天化日，还想白拿？”

那两个青皮被吼得一怔，脸上挂不住，其中一个梗着脖子就要上前：“老东西，拿你根瓜是瞧得起……”

话音未落，一阵整齐而沉重的脚步声踏碎了市集的嘈杂。一队六人的护城卫，清一色靛青劲装，牛皮护甲，腰挎长刀，由一名小旗官领着，正巡到此处。那小旗官眼神锐利如鹰，目光扫过，两个青皮顿觉后颈发凉，嚣张气焰瞬间萎了半截。