在床沿坐了片刻，待不适稍缓,才扬声道：“雲袖。备水，我要沐浴。”

雲袖應了声是，脚步輕快地退出去张罗。

很快，几个小宮女便在雲袖的指挥下调着香露，试着水温。

春桃捧着一套月白中衣，走至床畔。

见舒窈松松垮垮的领口间，敞出一段玉頸，瓷白的肌肤上赫然映着几点胭脂淡痕。

递衣裳的手不可察地一顿。

猛然就想起昨日仪式前，崔总管的话来。

“若是误了时辰，只怕春桃那丫头要代主受过了……”

若不是她……

姑娘兴许就不必走这一遭……

思及此，替舒窈系衣带的手，再也利索不起来。

“娘娘……”春桃深深地埋下头去，声音哽咽，出口的每一个字都带着灼心的自责，“春桃是不是……连累您了？”

舒窈正低头理着袖口，闻言一愣，随即干脆利落地打断了她：“快别这么想。”她摇了摇头，撑起一抹无奈的笑意，语气温和而笃定，“是我技不如人，没能想出万全的法子。”末了，她直視春桃，目光沉静如水，“这一切，怨不得你，也与你无关。”

话音落下，她径直朝屏风后走去，似乎多一刻也等不了。

扶着桶缘，她小心翼翼地踏入水中。

水温微烫，激得她脚趾微微蜷缩。

她缓缓坐下，温热漫过腰际，再至胸腹，直至整个肩颈都沉入水中。

闭上眼，她仰头靠在桶沿，感受着积压已久的酸涩，漸漸纾解。

掬起一捧水，看着水珠从指缝间滑落，在水面激起圈圈涟漪。