李知县赏了她不少东西，又将身契递给她：“江姑娘，从今日起，你就自由了，不再是罪奴了。这些珠宝赏给你，平日里打扮打扮，也可以换了钱，多接济一下你的家人。你替本官制作寿礼，需要什么人手材料，尽管开口。”

他端起麟玉酒杯，李夫人为他倒上女儿红。

李知县抿了一口，啧啧赞叹：“好酒！好杯！”别有深意地看着江晚。

“你还有一个母亲，一个哥哥。听说你们感情很好，本官也想帮他们脱离奴籍，但是一下少了三个罪奴，容易引人注目。若是寿礼做得好，到时候他们也能跟你一样自由，否则嘛——”

李知县歪着头，闭上眼，仔细听着外面木板抽打皮肉的声音，问道：“五十板子还没打完呐？”

小厮躬身：“大人，已经痛晕过去了。”

“泼醒，接着打！”李知县面对那小厮命令着，眼睛却盯着江晚，“不听话的人，就活该挨打。”

江晚心头一跳。方才还在猜测，为何除夕团圆夜，知县要在自家门口打人板子。原来是专门打给她听的。

她心里恨意翻涌，面上却平静无波，声音冷如冰雪:“小人一定尽心尽力，不让大人您失望。”

除夕的夜晚安静如水，万家灯火。

一辆华丽的马车穿过黑暗的小巷子，停在江家茅屋前。

江晚提着一大包赏赐下了车，对马夫道：“我先回去了，替我谢过侧夫人。”

马夫点点头，马车渐渐远去，江晚在原地站了一会儿，直到马蹄声消失不见，才提起笑容，迈着轻快的步子走向茅草屋。