"玄清观换道长了？"卖炊饼的老汉手一抖，芝麻撒了满地。

"该不会是那群畜生又想出什么新花样骗钱吧？"布庄伙计嘀咕着，被掌柜狠狠瞪了一眼。

柯珩擦拭刀刃的手微微一顿。

他比寻常百姓更清楚，那玄清观仗着皇宠，这些年不知害得多少人家破人亡。

去年县学同窗的妹妹被掳走，全家告到知府衙门，反倒落了个诬告的罪名

"柯小哥，"隔壁李寡妇挤到摊前，红着脸道，"后日后日可要同去观礼？"

她手指绞着帕子，眼角余光不住地往他脸上瞟。

"多谢嫂子美意。"柯珩客气地笑笑，将切好的猪肉递过去，"在下还要照看铺子。"

待人群散去，他望着玄清观方向若有所思。新道长？莫非真有什么变故？

暮色四合时，柯珩再次叩响自家院门，指节都敲得泛红，里头却依旧无人应答。

秋风卷着枯叶擦过他的衣摆，他盯着紧闭的门扉，胸口一阵发闷——这已是第二日被拒之门外了。

牙行租客这般做派，未免欺人太甚。

他攥紧拳头，转身朝肉铺走去，青石板路上脚步声格外重，

夜风送来远处玄清观的钟声，他咬了咬牙。

等明日玄清观事了，定要找那牙人说道清楚，这院子——

不租了！

玄清观前人潮如涌，百姓们惊愕地发现，往日那些趾高气扬的道士不见踪影，取而代之的是往来忙碌的素袍女冠。

她们眉目沉静，正将观内神像擦拭得一尘不染。