最令他震惊的是，往来行人皆腰背挺直，眼中闪烁着蓬勃的生气，全然不似昭国边境那些麻木的农奴。

还有有不少贩卖昭国物品吃食的店铺和摊位。

"这是……"皇帝指着一座正在修建的石桥，桥墩上雕刻着栩栩如生的莲花。

"活佛下令修的水渠配套。"苏燃骄傲地解释，"引了雪山水，浇灌城外的药田。"

他指向远处一片翠绿，"那儿以前是贵族的猎场，现在种满了红景天和冬虫夏草。"

转过街角，一阵朗朗读书声传来。皇帝循声望去，只见一座崭新的学堂里，几十个孩童正捧着书卷诵读。

他们的衣衫虽不华贵，却整洁干净，手腕上再不见奴隶的烙印。

"活佛说，识字的孩子才能改变吐蕃的未来。"苏沉轻声道，眼中闪着光。

皇帝的胸口突然涌上一股难以言喻的闷痛。他想起昭国那些被贵族垄断的学堂，想起边境饿殍遍野的惨状……

"我要见活佛。"他声音沙哑。

"这……"苏燃面露难色，"听我阿妈说活佛与佛母正在闭关，已经半月未出了。"

以往苏母隔段时间就会去看看女儿。

他们来到圣宫外时，果然见到数百信徒虔诚跪拜。

有人低声诵经，有人默默供奉鲜花，更有痊愈的病患长跪不起。

这般景象，比昭国任何一座香火鼎盛的寺庙都要震撼。

皇帝站在人群中，眸色渐深。

三日后，一则消息震惊多康——昭国边境突发瘟疫，染病者浑身溃烂，三日即亡。

更可怕的是，有流言称这是昭国皇帝不满吐蕃改革，降下的天罚。