更何况，他这次回京，本就带了一队精锐骑兵，个个都是边关厮杀出来的悍卒，对付区区山匪，绰绰有余。

当夜，黑松岭。

李琮亲自带队，借着夜色掩护，悄无声息地摸上山。

匪寨里灯火通明，几个醉醺醺的匪徒正大声吹嘘今日的"收获"，浑然不觉危险临近。

"一个不留。"李琮低声下令，"圣上的路，容不得这些蛀虫糟蹋。"

刀光乍现，箭矢破空！匪徒们还未反应过来，便被训练有素的边军杀得溃不成军。短短半个时辰，匪寨便被彻底荡平，被劫的货物也悉数追回。

黎明时分，李琮站在山巅，望着远处蜿蜒如龙的新官道，眼底浮现一丝柔和。

"回京。"他翻身上马，"圣上还在等着呢。"

——这条路，他会替她守好。

这一路上，李琮剿了不少山匪，同样也耽误了一些路程。每经过一处山寨，他都会亲自带兵清剿，确保商路畅通。那些山匪盘踞多年，朝廷屡次征讨未果，如今却在他手下土崩瓦解。士兵们都说，将军这次出征回来，杀气更重了，刀锋所向，无人能挡。

苏槿发动时，李琮还未到京城。他本可以日夜兼程赶回，却在途经青峰山时，得知一伙悍匪劫持了山下村庄的妇孺。他二话不说，调转马头就上了山。

苏槿也知晓李琮是在剿匪，所以并不怨。她躺在产床上，汗水浸透了发丝。