秦苒死死攥住帕子，目光掠过女儿锁骨处的红印。她突然想起几日前在太后宫中，苏槿许久未归。

此时她不知该忧还是该喜。

"母亲"苏槿刚启唇便被帝王揽入怀中，楚琮安掌心贴在她后腰，恰是方才缠绵时烙下指印的位置。年轻的帝王笑着望向脸色发青的毅德侯夫妇，指尖轻叩床沿，语气不容置疑："更深露重，国丈与夫人且回吧。槿儿，朕带走了。"

“陛下……”秦苒朱唇微启似要言语，最终只化作一声几不可闻的叹息。她暗中扯了扯丈夫的衣袖，垂首道："臣妇告退。"

苏常渊这才如梦初醒，慌忙躬身退下，绣金靴履在门槛处踉跄了一下。

回到别院，苏常渊跌坐在黄花梨圈椅里，掌心全是冷汗："圣上不是传闻不近女色吗？这这怎么就"他盯着自己颤抖的双手，仿佛上面突然长出龙纹。

秦苒攥着帕子在屋内来回踱步，镶珍珠的绣鞋几乎要把地毯磨出洞来："我只想知道槿儿是不是心甘情愿的。"她突然转身，凤钗流苏狠狠一荡，"什么国丈不国丈的，我的槿儿若是不愿，便是天王老子也"话到此处戛然而止，终究不敢说全。

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夜深，苏晓晓攥着包袱的手指节发白。枯叶打着旋儿掠过青石官道，远处城楼飞檐上的铜铃在暮色里叮当作响。她第八次掀开车帘张望，官道上并无一人。

"姑娘，该出发了。"车夫压低斗笠，声音裹在秋风里发涩。

苏晓晓喉间泛起腥甜，那是咬破舌尖的血气。顾驰肖说好酉时三刻在十里亭接应，如今连他常佩的错金刀鸣都听不见分毫。她摸向袖中暗袋，装着最后半瓶灵泉水的琉璃瓶硌得掌心发疼。