“嗯…”苏芸蔓还是有点清醒的。她的婴儿嗓音带着鼻音，又软又糯。明年她会忍不住笑的。

她像落水的狗一样摇了摇头，好像能把剩下的醉意扔掉。她盯着徐看了一会儿，眨了眨眼睛，好像是她的哥哥。“你的父母呢？”

“快到放鞭炮的时间了。他们都在外面。你要去哪里？”

守岁的最后一步是赶走年兽。年兽最害怕的是爆炸的声音。在过去，人们常常拿着火把、锣鼓穿过村子，把年兽赶出去。

现在是放鞭炮的时候了。明年，许家印带着妹妹出去的时候，院子里的洞已经挖好了，里面的柴火也慢慢被点燃了。

苏根良手里拿着什么东西。他站在火坑旁等待着。然后他把手里所有的东西都扔了出去，那个人躲开了。

苏芸蔓还在歇斯底里。她听到砰的一声，几乎跳了起来。

火坑里的小竹筒被火舌熏黑了，发出砰的一声。这是鞭炮。

这些竹子是苏根良以前登山时砍下的。它们的尺寸都相同，但厚度和含水量可能不同，爆炸时间也不同。

苏海潮明年没有把姐姐抱得太近，芸蔓看着火坑发呆。“哔”的一声，竹节爆裂后，不时有火花和撞击声。

人们在半夜会本能地依赖和害怕火。芸蔓的头突然飘到这句话，然后她盯着燃烧的火。

鞭炮燃放后，年兽被赶走了。许秀梅为一个人做了一碗年糕。轻轻地吃完之后，就到了睡觉的时间了。

夫妇俩和云雪都回到了自己的房间。芸蔓还坐在大殿里。明年的苏海潮就坐在她身边。“怎么了？出什么事了？我睡不着。”

苏芸蔓不好意思地笑了笑，“我刚才喝多了，睡得太久了。”