一大家子跟着周老汉回了周家。

很快，生产队批了条子，东边坡地的开荒和甘蔗试种项目就算正式启动了。

整个周家，仿佛被注入了一股新的活力，连带着气氛都不同以往。

男人们这下是真没了偷懒的借口，天不亮，周老汉就领着四个儿子，扛着锄头铁锹上了东边坡地，那片地石头多，土层薄，开垦起来格外费劲，但一想到这关系到全家的前程，甚至可能让老周家在队里露大脸，周家兄弟几个倒也咬紧了牙关，干得热火朝天。

就连向来爱耍懒的周四河都开始勤快了，手上水泡都磨出来好几个，但他想着答应媳妇儿的那些事儿，浑身就充满了干劲。

女人们更是忙得脚不沾地，十月带着杨丽丽、王大雪、陈秀娟、周小溪，开始了繁琐的准备工作。

首先就是沤肥，大家一起收集杂草、落叶、厨余垃圾，加上适量的泥土和人畜粪便，堆成肥堆，定期翻搅，确保发酵充分，为贫瘠的坡地提供养分。虽然这活又脏又累，但女人们干得格外起劲，因为她们知道，这肥料关乎着甘蔗的甜度和产量。

然后就是制作熬糖的模具和过滤器，十月画了简单的图样，女人们就用木板钉制长方形的糖块模具，用细纱布过滤糖浆，还准备了长柄的大铜勺和耐烧的大陶锅。

这些活计细致，需要耐心，正好发挥了女人们的长处，灶房里、院子里，时常传来女人们一边干活一边低声说笑的声音。

李春花看着家里这前所未有的忙碌景象，看着儿子和儿媳妇们虽然累却带着光的眼神，心里那点因为被夺权而产生的不快，也渐渐被一种莫名的期待所取代。