到了晚上，各坊赌场传出风声，为乡试排名开出了赔率，还有好几种新玩法。

花个一两百文，若是猜中的名次顺序，甚至能翻上百倍千倍。

一整天的时间，凤京城都闹哄哄的。

直到子时前后，喧闹才有所消退。

更深露重，立秋后的寒意悄然弥漫。

典刑司这不见天日的地底囚牢，湿冷的石壁泛着幽暗的光。

混杂着铁锈、霉味和绝望的气息，置身其中，每一次呼吸都黏腻沉重。

甬道深处，唯一的光源是狱卒手中那盏摇曳不定的昏黄油灯。

将扭曲的人影拉长，投在布满污垢的墙上，如同鬼魅。

少府监秦文远，这位身上流着皇家血脉的宗室重臣，悄然步入地牢。

裹着一件深色不起眼的斗篷，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只露出紧抿的薄唇和下颌线。

步履沉重，靴底沾染了此地最底层的腌臜。

引路的牢头佝偻着腰，大气不敢出，只在前方无声带路。

不知哪里的水珠滴落，“嗒嗒”声伴随着他刻意放轻的脚步声回荡，更添死寂。

终于，牢头停在最深处一间狭窄的囚室前。

铁栅栏粗如儿臂，冰冷刺骨，油灯的光勉强透进去，照亮了角落里蜷缩的身影。

“最多一炷香。”

牢头打开门锁，始终埋着脑袋，根本不看身后那道人影。

重金打点到位，唯一的要求就是什么都别看，什么都别问。

他特意带着人从后门进来，极守信用，果然没有打听任何事，只此时压低了嗓子嘱咐一句：

“人不能死。”