三步开外的角落里，李蓬蒿应声从倚靠的柱子上支起了身子。

经过吕渭肩侧的时候，他听到后者幽幽说了一句话。

“你这一次来，其实是想寻死的吧。” 闻言，李蓬蒿的脚步微微一滞。

没有得到回应，吕渭便自顾着又道：“这是我最后一次机会了。看看这一次，我们是谁送对方离开罢。”

都堂上哄声已成热浪。

李蓬蒿逆着光回过一张半明半暗的侧脸，富有禅意地笑了一笑，仿佛莲台上拈花的佛。

“我去了。”

进到场中，四下立时安静。

这当时，李蓬蒿转瞬忆起了元和十二年，他进到这同一个场中来做权知贡举的情景。

那个时候正处于宪宗的“元和中兴”，宦官监军被取缔，江淮财赋被整顿，淄青十二州全部收复，剑南、魏博、淮西、横海、幽州等节度使纷纷归顺，自代宗后藩镇跋扈的局面几近收束，天下又重归于大一统。

那天进士开考，他起了个大早，乘坐马车从安仁坊的家中赶来，路上还买了两块胡饼和古楼子。

进得考场，他大感身心畅快春风拂面，在开香伏拜等礼事行过后，还即兴而发，作了一段讲演。内容多是激励等语，提点全场考生，现今正是政治清明、国泰民安时候，当趁此盛景年华，成长作一代股肱良臣，为李唐的千秋基业添砖加瓦。

今天故地重逢，仍旧是要来做讲演，然而冥冥中已经两样。

他走到香案前。全场四百来双眼睛一时骨碌碌注在他的身上。他就此开始了讲演的第一句话。