古往今来，大部分的故事版本中，他娘都大义灭亲，把这叛徒儿子给灭了。

惟独《四郎探母》，十五年后，他在公主的帮助下，去见了母亲一面。

母子感怀一门忠烈惨死，母亲问的那句“我的儿今何在”，道尽了老母亲的心酸与无奈……

最终，母亲把儿子放回了敌营。

母子自此天涯永隔，却也成全了儿子的余生和顺。

两军对阵中，母亲、妻子、丈夫、儿子，俱让自己生而为“人”的一面，盖过了“敌”与“我”的阵营立场，因而在许多人看来，政治极为不正确。

《四郎探母》一剧自诞生起，争议极大、褒贬不一，在建国后还一度禁演，甚至改编为杨四郎见母亲时、带去了敌军地图，这是后话。

然而，无论是骂是夸，没人能否认这部剧的艺术高度。杨家将题材的剧目众多，这一部，却得以流传了下来——

有人情人心、与人性之刻画，亦因而动人。

隔墙这鬼，将这“在”字，唱得凄怆动人，听得让人心中为之一痛。

要不是铁链太沉，我差点就为鬼鬼拍起了手。

然而陆小蝶听着，却只摇摇头：“凄惨有余、而苍劲不足。”

她沉声道：“佘太君何许人也？将门虎女，巾帼英豪，一人带起了杨门女将，这一段虽唱的是她母子之情，可若是一味只唱得惨，便失之俗气。”

陆小蝶说着，居然示范起来：“以悲唱悲，便失之做作。她越是深明大义，唱起母子私情时，才越显其情之悲。故你这个‘在’字，需有劲道，才能衬出其母之情。”