“非常之时、当用非常之手段。”

那一年，载淦最后一次见到徐宝生，是在血泊之中。

萧瑟秋风中，盐帮的帮主，带着两个儿子，站在长江的边上。

身后，是数百名已死在流血抵抗中的盐帮会众——不愿接受招安的他们，死在了自己人的手里。

尖刀，对着老帮主与他的两位公子。三人都是衣衫零落，遍体伤痕。血污了他们的身体，却盖不掉他们眼中清亮的光。

徐宝生拿着一把刀，眼中尽是不忍。

载淦的父亲，拍拍徐宝生，他一脸悲悯：“死这几百人，是为了保盐帮上万人！”

他走向盐帮的老帮主，好声劝说着：“帮主，我向来钦佩你的为人，何必为那捡来的孩子，丢了全家性命？”

老帮主没有回答。

载淦的父亲又道：“老佛爷宅心仁厚，不愿为难盐帮，只要把祸首惩办了，以儆效尤。”

他的声音中，满是诱惑：“您说出那小子的下落，此后我担保盐帮的富贵，是源源不断！您与二位公子，都能入朝为官！”

帮主年已老迈，花白的胡子，伴着血色，在寒风中显得那样寥落。

五年的起事与抵抗，终告失败，时也，命也。人心各异的帮派，积重难返的故国。

此时的江边，浪潮奔涌，老帮主对着两个儿子，慈爱的一笑：

“我一生在草莽之中，见黎民疾苦，苦无力回天。你们的弟弟，深得我心，他的主张，并没有错！错的是……”