小碧一听急了，她拉着她后娘的手：“娘！你不要走！不要再丢下我！”

小元气极，他上前，直要推开那后娘。

拉扯间，后娘却吃痛叫了一声：“啊！”

小碧见状不对，她冲上前：“娘，你怎么了？”

小碧拂起那袖子，她后娘的手臂上，竟是一道长长的伤痕。

那伤痕入骨，累累惊人。

陆小蝶上前查看：“这是……汗与绳索勒出的？”

她若有所悟：“你竟在……拉纤？”

她后娘有些羞愧地落泪：“娘不是不要你们。是你们爹留下的债，实在太多，债主说若再不还，就要把你俩都拉走抵债……咱们的船眼看要沉。我没有办法，只能这样……娘真的错了……我去的地方，不是什么好去处……你们跟着娘，也太苦了。”

我不由震惊：小碧后娘与那男人走了，是去当了个——

女纤夫？

纤夫，是古代死亡率最高的职业之一。

船运作为重要运输方式之一，每当有船遇险滩搁浅时，便需以人力平衡，用纤绳将船拉出。

纤夫们弯腰九十度，用最赤裸的力量，去与自然的神力抗衡。

人若要胜天，往往需付出血的代价。

自古以来，纤夫基本没有能活过四十岁的。大部分会累至吐血，或因各类疾病而早早病死。一旦船翻，纤夫们往往当场或伤或亡。男人们拉纤，多赤裸着身体，因为衣物的摩擦，会产生额外的阻力。频繁出入水中，也会带来风湿等病症。

而清末出现的女纤夫，因伦理多半穿着衣服，更是把命直接卖给了纤绳。

小碧的后娘，竟选了这样一条不归路。

也难怪要让孩子们离开，自寻生路。

急流险滩，巨轮与水之间，是胶着与残酷的拉扯。

小碧的后娘道：“我跟了他，也不知道是死是活，就想着让小碧有个好去处，又拜托了邻船的人们，照顾小元。但幸好，那男人心好，我和他虽然辛苦，也算是站稳了脚跟，我实在放不下小碧，就想来找她。那男人也答应了，今儿这包子的钱，还是他帮我凑的……”

小碧此时，已心疼地抱着她的后娘哭泣：“娘，是小碧连累了你……”