总算在天刚黑时到了家，先把驴子藏在周婶那儿，让周婶帮着喂点草料，等她明早来接时，再把驴子当面交给凌花。

周婶一个劲地夸她好孩子，却在看见驴子的容貌时，丑得惊掉了下巴。

至夜市，客人们果然扎堆在横桥子边。两大桶午时卤好、吸足了汤汁的鹌鹑噌噌摆在他们面前。

那几个拿了号牌的客人，嗡地一下涌了上来，都是八只、十只地带走，很快一桶就见了底。另有想预定明日鹌鹑的客人，也如今日的这些个一样，付三成定钱，以叶片为信。

但到后来，江知味就发现，这叶片信有问题。没有防伪标识，导致有人浑水摸鱼，意图在摊子上吃白食。

昨日领走叶片下定的客人一共十二人，今日收回的却有十四张。她行事匆忙，只在叶片上写下了罗马数字和后世的简体字，没想到遭人模仿，连自个儿都断不出真假。

有今日的前车之鉴，明日贪小便宜的恐怕会更多，准备防伪号牌的事情，便刻不容缓了。

时至午夜，江知味收摊回家。

白日里走得太多，又在摊子前站了这么些时候，而今的双腿跟灌铅似的，走得一步一个沉重。

这个点，横桥子东巷的其他人家都已经熄灯安睡了。

只有江家的院子里，总会留有一盏凌花点上的油灯。微弱的光亮在漆黑的天穹下跳跃着闪烁，以绵薄之力暖暖地护住了江知味的回家路。

江知味走得缓慢。一阵风过，背脊上莫名起了寒意。回头看去，身后空荡荡的，一个人都没有。

等再次转头，家里的油灯不晓得为何熄灭了。偏偏乌云厚重，没有月华，整条巷子黑洞洞的，除了车轮碾过泥沙石粒的滚滚声响，再无其他。