那人只好悻悻地付了五文钱，转头去宽婶的摊子前，还恋恋不舍地看了江知味的摊子一眼：“虽然没挑战成功，但某还是要替小娘子的摊子说上两句。小娘子这火焰索饼着实美味，不仅索饼本身爽滑筋道，茱萸粉给得还如此实诚。就算惜败，这六文钱花得也值当。”

“不如这样，某愿替江记小食摊赋诗一首，还望与娘子交换米线糊一碗。娘子以为如何？”

想吃白食啊，江知味蹙了下眉，正要将这话揶揄过去，忽地听见人群里响起一阵哄笑。

“我说楚举人，你可别再卖弄你那两句酸诗了。前日刚因为吃白食，被潘楼的茶饭量酒博士拿笤帚打出来的事你忘了啊？今日倒好，还来祸害起江娘子了。你不晓得人小娘子小本营生不容易啊。”

旁人一听，来了兴致：“堂堂举人，竟还想着吃白食？也不怕丢了自家老母的面皮，平白惹人笑话。”

又有人道：“那是谢大官人抬举这楚老汉呢。官人有所不知，这老汉就是因为成日里在外头招摇撞骗，无心进学，才年近五十，连个乡试都未得中。”

楚老汉当即羞红了脸：“老汉家中父母皆已故去，你……你休要胡说。我这不是已经给过钱了么，不过是看江娘子菩萨心肠，想请她再施舍一碗。”

没人搭理他，只有哄笑声渐盛。

楚老汉的耳根子愈来愈红，却始终在宽婶的摊子前站着不动。等宽婶将浆水盛了，他愤愤地一饮而尽，这才丢下了一枚铜板落荒而逃。

直走到远离人群的僻静地儿，楚老汉蓦地停住，气得捶胸顿足：“气煞我也。好你个谢玉，在潘楼为难我不够，还闹到了江记小食摊上。关键是潘楼的吃食没江记好吃啊，你个王八羔子，叫我下回还怎么去吃那米线糊啊。”

楚老汉越想，心中越是恼火。又不敢回头去和那谢大官人对峙，只好逮着脚边的一块石子儿，铆足了劲儿，往巷子里的无人处踢去。