老陈干笑两声：“他们之前在几家小馆子做过，刀工还行……”话没说完就被隔壁摊位的叫嚷声盖过。

阿明的喉结滚动了一下，从裤袋里摸出个塑料文件袋，里面装着皱巴巴的初级厨师证和几张过期的健康证，边角都被汗水浸得卷了边。

江桃注意到小周的工作履历表上，最近一份工作只干了半个月就被辞退，原因栏里潦草地写着“刀工不达标”。而阿明的期望薪资栏里，歪歪扭扭地填着“60元”，又被涂改成“50元”，最后变成了“可议”。

“我的餐厅缺两个帮厨。”江桃的声音很轻，却在嘈杂中格外清晰，“月薪85，包三餐和住宿。”她故意没说“包住”是两人一间的员工宿舍，也没说“三餐”是跟着大厨吃客人剩下的边角料。

阿明的手抖了一下，文件袋“啪”地掉在地上。小周猛地抬头，眼睛里闪着不敢置信的光，嘴角抽动着想说些什么，最后只化作一声带着哭腔的“谢……谢谢江老板”。

阳光从脏兮兮的窗户斜射进来，照在两人磨破的衣领和开裂的指甲上。

江桃开车载着两人回去的路上，车窗外掠过的梧桐树影在阿明和小周的脸上明明灭灭。

两人挤在后座，僵硬地保持着距离，生怕弄脏了车里的皮座椅。小周的手一直死死攥着帆布包的带子，指节都泛了白。

到了桃园居，江桃让兰雪带他们去后院新收拾出来的员工浴室。热水哗啦啦冲下来时，阿明才发现自己手臂上还沾着鱼鳞，赶紧用力搓洗。小周盯着镜子里自己瘦削的脸，突然红了眼眶——他已经三个月没洗过这么舒服的热水澡了。

换上干净的厨师服后，两人局促地站在厨房门口。江桃正在案板前切着一块豆腐，刀光闪过，薄如蝉翼的豆腐片在阳光下几乎透明。

“你们手艺怎么样，我还要再验证一下。”江桃头也不抬地说，“你们各做三道最拿手的菜。“她指了指灶台边准备好的食材，“就用这些。”

阿明的手心沁出汗水。他犹豫着拿起刀，选了块五花肉。刀落在砧板上的瞬间，那些在小饭馆后厨练就的肌肉记忆突然苏醒。他的刀工不算精细，但每一刀都透着股狠劲，肉块很快变成均匀的薄片。