周斌推了推眼镜，声音平静中带着苦涩：“学校停课。后来就去北大荒了。”江桃心头一紧。那是整整一代人的遗憾。“你学的是什么专业？”

“机械设计与制造。”

江桃眼睛一亮：“我们下个月要安装新生产线，正需要懂机械的人。你有没有兴趣做技术员？工资比普通工人高15。”

周斌的眼镜片后闪过一丝光芒，但很快又暗淡下去：“可我……没有毕业证……”

“我要的是能力，不是一纸文凭。”江桃斩钉截铁地说。

体检安排在下午两点。知青们离开后，张八一留了下来。

“江厂长，谢谢您。”他声音哽咽，“周斌是我们那批人里最聪明的，这些年……他过得太苦了。”

江桃拍拍他的肩膀：“去工作吧。对了。”她状似随意地问，“那个老马……是什么情况？”

张八一叹了口气：“马红旗，比我大五岁，当年是学校的风云人物，俄语说得跟苏联人似的。特别要强的一个人。返城后媳妇跟别人跑了，他就……有点钻牛角尖。”

江桃若有所思地点点头。

下午体检时，江桃特意去了医院。八位知青全部合格，正在走廊上排队领体检报告。突然，一个高大的身影出现在走廊尽头。

“老马？”张八一惊喜地叫道。