筵席过后三日，皇帝特意将司勋郎中肖明海召来，问他官员迁任与功赏之事。

肖明海从未有过单独面见陛下，战战兢兢，听见发问，立即将任事说的清清楚楚。并非他有所准备，实则是司勋属吏部，里头牵扯极多，他一无背景二无投靠，只能将自己手头上的事理得干净清楚，省得沾惹麻烦，不想今日在御前答话却正好用上。

皇帝听他说的头头是道，微微颔首，转而又问起肖稚鱼兄妹的事来。

肖明海心头剧震，隐约猜到什么，他藏在袖下的双手狠狠攥紧，将激荡难耐的心情往下压住，面上镇定地说起肖稚鱼兄妹之事，只说当初族中不公，兄妹三人艰难讨生，后来肖思齐带着姐妹两个回乡，与族中修好。

他双眼含泪，道：“只怪我多年未曾回家，不知他们兄妹受委屈，幸好这几个孩儿明事理念旧情，非我自夸，我那侄儿侄女聪明乖巧，比臣在长安见过的那些高门子弟半点不差。”

他这一句夸口并不叫人厌恶，皇帝道：“如此说来，这侄儿侄女比你儿子更出色？”

肖明海毫不犹豫点头，“正是。”

皇帝哈哈大笑。

贵妃这时从殿后款款走出，皇帝神色意外，却并未责怪，招手让她来到身旁。