许秀才话落后，整个学堂都安静下来，其寂静程度几乎一根针落到地面都能听见。

见所有学子几乎都垂头心虚的模样，许秀才斥道：“你们之中，最晚入童生班都学习了两年《论语》，如今却一个个垂头不语，是不想答还是不知道该如何答，若是后者，你们日后要如何进场科举？”

许秀才的目光从前头几个敢与他对视的学子身上划过，视线微微落在学堂中年纪最小的身影上，然后对最后面的周纨道：“周纨，你来答。”

周纨见许秀才点他，即便不会也硬着头皮站起来。他努力地回忆着许秀才上午提出的问题，脑海里想不出半点有关的知识，最后磕磕绊绊地讲了几句。

许秀才走了下来，站在周纨面前，沉声道：“把手伸出来。”

周纨的身体瑟缩了几下，但还是把手伸出去了，许秀才毫不留情，用木板“啪啪啪”地打了周纨的手心三下：“根据此问，回去写一篇文章，明日再交给我。”

“是，先生。”周纨收回被许秀才打的又烫又红的手心，然后恭恭敬敬地行礼道。

在周纨坐下去后，许秀才继续点人，他的目光落在一人身上，“郑颢，你来答。”

“先生。”

郑颢起身行礼，而后在许秀才点头后，开始回答问题。

许秀才认真地听着，对方虽年纪尚幼，不能娴熟地引经据典，但思路和逻辑远胜同龄之人，且每句话都做到言之有理言之有物。

许秀才满意地抚了抚自己的胡须，在郑颢答完问题道：“先生，我答完了”后，他点了点头让对方坐下。

而后，许秀才没有再提问，走回前面，开始讲起下一篇文章。