项灵宜点头，指尖悄悄攥了攥帕子：“听说姑母让郎大人劝陛下选秀，张成那边还力举侄女当皇后，只是陛下……似乎不愿。”

“不愿？没有他愿不愿意这一说。”

太后握住她的手，指尖微凉却带着不容挣脱的力道。

“灵宜，你是我项家的女儿，是大乾的郡主。只有你站在皇后的位置上，项家才能稳，大乾才能稳。皇帝现在不明白，但等镇北军不愿再听命于他时，他总会明白的。”

项灵宜垂眸，长长的睫毛在眼下投出浅影：“姑母，陛下不愿开后宫，或许为的就是大乾的安稳。塞北的饥荒、江南的防汛，还有边疆的摩擦，哪一件不需要陛下操心？”

“操心国事？”

太后嗤笑，从袖中取出一支赤金点翠步摇，缓缓插在她发间。

“他要是真的操心国事，就不会应允重开皇商。更不会留一个商户出身的侍中在身边。哀家看得出，那个东方景明不是个什么良善之人，重开皇商这种毁根基的提议八成就是他提的。也不知道皇帝被灌了什么迷魂汤，竟采了这旁门左道的主意。不过没关系，等你入了宫，去帮皇帝分担一些国事的担子以后，他自会知道，谁才是真正能帮他稳住江山的人。”

步摇上的翠羽轻轻晃动，映得项灵宜眼底闪过一丝慌乱。

她沉默片刻，手指在膝上捏皱了裙摆，终是抬眼，声音带着不易察觉的颤抖：“姑母，入宫为后一事，灵宜怕是做不到。”

太后见她神色异常，心里咯噔一下，却依旧维持着平静：“为什么？”

项灵宜支支吾吾：“侄女……已有了月余的身孕。”

话音落下，殿内静得能听见檀香燃烧的细微声响。

“混账！”

太后脸上的笑意瞬间褪去，一掌掴在了项灵宜的脸上，那狠劲似乎要把她腹中的孩子打掉一样，而那根被她亲手戴上去的赤金步摇从发间滑落，“当啷”一声砸在青砖上，翠羽断成两截。

“怀的是谁的孩子？”