辞穆被这突如其来的变故惊得愣在原地。

他这才明白，鱼渊的存在，或许并非保护，而是……看管。

周遭黄尾人鱼们的喧闹声好像被隔绝开来，时间变得无比漫长。

没过多久，前方的水波被一股无形的力量分开，九艉的身影重新出现。他游得不疾不徐，神色平静得好像刚才那场惊心动魄的追逐从未发生过。

辞穆的呼吸却猛地一窒。

他的蹼爪里，正抓着一截……东西。那东西又长又韧，肉红色的，很新鲜，还在颤抖

那是一截……被硬生生扯断的人鱼舌头。

鱼渊堪堪追至，他带起的汹涌水流冲得辞穆一个踉跄。他胸膛剧烈起伏，连耳后的鱼鳃都因过度激动而急促地张合着，他死死盯住九艉手里那截滴着血的人鱼舌，压着怒火，从牙缝里挤出嘶哑的低吼：“九艉！那是远道而来的客鱼，你怎么敢！”

九艉却连眼皮都未曾抬一下，注意力全在辞穆身上。他甚至还晃了晃手里那截血淋淋的舌头，好像在展示什么了不得的战利品，才用那清越的啾鸣声不紧不慢地回应：“是他们先想冒犯我的人类”

“他们根本没碰到他，我拦住了！”鱼渊气得蹼爪在身侧攥得死紧，几乎是吼了出来，但又在最后关头强行压下了音量，声音听起来更加扭曲：“绯丽女王让你接管族群，你就是这么当首领的吗！”

这句话似乎终于起了作用。九艉缓缓转过头，那张美艳的脸上，第一次露出了清晰的、毫不作伪的困惑。他歪了歪头，红宝石般的眼眸眨了眨，发出一个短促的音节：“啾？”