他仅存的左手费力地在灌木丛和倒伏的枯树间搜寻着，指尖不时被粗糙的树皮或尖利的断茬划过，留下细小的红痕。

每当发现一截合适的枯枝，他便弯下腰将其捡起。

若是枝干太长或太粗，他会尝试用脚踩住一端，再用尽力气将其拗断，发出“咔嚓”的清脆声响。

独臂的身体在湿滑的河岸边有些摇晃，但他总能勉强维持平衡。

收集到一定数量的枯枝后，他会寻一块相对平坦的地面，将它们堆叠起来，然后从腰间棕榈叶裙的缝隙里抽出一根早已准备好的、柔韧而坚韧的藤蔓，用牙齿咬住一端，左手灵巧地将枯枝捆扎结实，打上一个牢固的死结。

这个过程对他来说已经相当熟练，尽管每一个动作都比常人要多费几分力气。

河岸边的植被间或点缀着一些野果。辞穆的目光仔细扫过每一片绿叶，寻找着记忆中苗苗能够食用的种类。当他发现一丛挂着暗紫色小浆果的矮树时，眼神柔和了些许。他小心翼翼地摘下几颗饱满的浆果，确认没有虫蛀或腐烂的痕迹，然后从地上拾起一片宽大的、尚算干净的树叶，将浆果仔细包好，塞进自己用棕榈叶编织的简陋腰包里，那里是专门留给苗苗的“零食袋”。

九艉则像一道红色的影子，无声无息地在湍急的河水中与辞穆并行。他的上半身大部分时间都潜伏在水面之下，只有那头酒红色的长发偶尔会随着水流荡漾开来，以及那双红宝石般的眼睛，始终紧紧锁定在辞穆的身上，尤其是他额头那对新生的、不对称的角。

九艉的鱼尾在水下轻轻摆动，推动着他毫不费力地跟上辞穆的步伐。他偶尔会发出一两声低低的、类似海豚的哨音，又或是像鸽子咕咕般的轻鸣，提醒人类他就在这附近。

普通的人类才不会长角呢，所以这个人类大约也是哪个智慧生物的后裔。

只是，眼前这个后裔……九艉的思维有些凝滞。