见状，源贺接过帛书，郑重收入怀中，垂首道：“臣，领旨。”

翌日，东庙。

皇家祭祀礼仪庄严而繁琐。

宗爱作为百官之首，全程伴在皇帝拓跋余身边，态度恭谨，看不出任何异常。

拓跋余强作镇定，余光却不时瞥向宗爱和周遭的侍卫。

他最能倚仗的人物——源贺、长孙渴侯，就在此间。

祭祀仪式终于结束，拓跋余的手心沁出冷汗。

依着流程，皇帝须至偏殿静室稍作休憩，更衣后再进行后续环节。

拓跋余遂在宗爱、贾周及一众内侍的簇拥下，走向那间预先安排的静室。

走了两步，拓跋余见源贺、长孙渴侯不曾跟来，莫名地心慌。但他已被簇拥着往前走，自无退回的道理。

然而，就在拓跋余踏入静室的刹那，异变陡生！

静室的门，在他身后猛地关闭！

倏然，原本恭敬随侍的贾周，褪去了所有谦卑，露出一抹狰狞的笑容。

霎时间，贾周扑了过来，用一块浸透剧毒药液的布帛，死死捂住拓跋余的口鼻。

动作，竟快如鬼魅！

拓跋余惊恐地瞪大双眼，拼命挣扎，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却无法呼救。